Quando é importante avaliar o fígado? Conheça os sinais e fatores de risco

O fígado é um dos órgãos mais importantes do corpo humano. Ele participa da digestão, produz proteínas essenciais, armazena vitaminas, regula o metabolismo e atua na eliminação de substâncias tóxicas.

Apesar de desempenhar centenas de funções, o fígado tem uma característica que merece atenção: ele pode adoecer durante anos sem causar sintomas.

Por isso, muitas pessoas descobrem uma doença hepática apenas quando ela já está em um estágio avançado. Felizmente, na maioria dos casos, o diagnóstico precoce permite interromper a progressão da doença e evitar complicações.

Quais doenças podem afetar o fígado?

Existem diversas doenças hepáticas, entre elas:

• Gordura no fígado (MASLD);

• Hepatites virais;

• Hepatite alcoólica;

• Cirrose;

• Fibrose hepática;

• Doenças autoimunes;

• Hemocromatose;

• Doença de Wilson;

• Deficiência de alfa-1 antitripsina;

• Colangites;

• Câncer de fígado.

Muitas dessas doenças têm tratamento, principalmente quando identificadas precocemente.

Quem deve fazer uma avaliação do fígado?

Mesmo pessoas sem sintomas podem se beneficiar de uma avaliação, especialmente quando apresentam fatores de risco.

É recomendado procurar um hepatologista se você:

• Tem gordura no fígado identificada em exames;

• Apresenta TGO, TGP, FA ou GGT alterados;

• Tem diabetes tipo 2;

• Está acima do peso ou possui obesidade;

• Possui colesterol ou triglicerídeos elevados;

• Tem hipertensão arterial;

• Consome álcool com frequência;

• Tem histórico familiar de doenças hepáticas;

• Já teve hepatite viral;

• Faz uso contínuo de medicamentos que podem afetar o fígado;

• Apresenta doenças autoimunes.

Existem sintomas que podem indicar doença no fígado?

Sim, mas eles geralmente aparecem apenas em fases mais avançadas.

Entre eles estão:

• Pele e olhos amarelados (icterícia);

• Inchaço abdominal por ascite;

• Inchaço nas pernas;

• Coceira intensa;

• Cansaço persistente;

• Perda de peso sem explicação;

• Confusão mental em casos avançados;

• Sangramento digestivo.

Entretanto, esperar esses sintomas aparecerem significa perder a oportunidade de diagnosticar a doença em fases iniciais, quando o tratamento costuma ser mais eficaz.

Como é feita a avaliação do fígado?

A investigação é individualizada e pode incluir:

• Consulta médica detalhada;

• Exame físico;

• Exames laboratoriais;

• Ultrassonografia abdominal;

• Elastografia hepática para avaliar fibrose;

• Biópsia hepática;

• Exames específicos para doenças metabólicas, genéticas, autoimunes ou virais, quando indicados.

Nem toda alteração em exames significa uma doença grave, mas toda alteração persistente merece investigação.

A elastografia mudou a avaliação das doenças hepáticas

Nos últimos anos, a elastografia hepática tornou-se uma das ferramentas mais importantes para avaliar a saúde do fígado.

Esse exame é rápido, indolor e não invasivo, permitindo estimar o grau de fibrose hepática sem a necessidade de biópsia na maioria dos pacientes.

Ele é especialmente útil para pessoas com gordura no fígado, hepatites crônicas e outras doenças hepáticas que podem evoluir silenciosamente.

Não espere os sintomas aparecerem

Um dos maiores desafios das doenças do fígado é justamente o fato de que elas costumam evoluir de forma silenciosa. Quando sintomas importantes surgem, muitas vezes já existe fibrose avançada ou cirrose.

Por isso, identificar fatores de risco e realizar uma avaliação especializada no momento certo pode fazer toda a diferença.

Conclusão

Cuidar do fígado não deve ser uma preocupação apenas para quem apresenta sintomas. Pessoas com diabetes, obesidade, alterações nos exames ou histórico familiar de doenças hepáticas podem se beneficiar de uma investigação precoce.

Uma avaliação especializada permite identificar alterações ainda nas fases iniciais, definir o risco de progressão e indicar o acompanhamento ou tratamento mais adequado para cada paciente.

Seu fígado trabalha por você todos os dias. Avaliá-lo antes que os sintomas apareçam é uma das melhores formas de proteger sua saúde a longo prazo.